中外合作辦學通常是指外國教育機構同中國教育機構在中國境內(nèi)依據(jù)《中華人民共和國中外合作辦學條例》合作舉辦的以中國公民為主要招生對象的教育機構。分為學歷型教育和非學歷型教育，著重介紹學歷型合作辦學。

        中外合作辦學本科段納人國家普通高等學校招生計劃：碩士段教育，參加高校組織的考試，學生修完全部課程符合畢業(yè)條件后，可獲外方高校的碩士學位證書和中方高校的結(jié)業(yè)證書(還有一種中外合作辦學碩士項目是雙學位，領發(fā)外方高校碩士學位證書，同時還可以申請國內(nèi)高校的碩士學位證書)：博士段教育，畢業(yè)后領發(fā)外方高校的博士學位

        中外合作辦學分為合作辦學項目和合作辦學機構兩大類：

        中外合作辦學機構擁有獨立的辦學主體，在招生時具有單獨的招生代碼，但是學費比較昂貴，每年一般會接近十萬或者十數(shù)萬元，如：寧波諾丁漢大學、溫州肯恩大學、西交利物浦大學等。

        中外合作辦學項目一般依附于國內(nèi)高校，在招生時有的省份會給予單獨的招生代碼，有的省份與非中外合作辦學使用相同的學校代碼，僅在專業(yè)備注中進行簡單標注，合作辦學在各省招生批次也各不相同，而且名稱上有直接使用專業(yè)名的，也有叫“校區(qū)”“分校”的，所以進行志愿填報時需要認真區(qū)分，合作辦學項目其有一定公益性質(zhì)，所以學費一般遠高于非合作辦學專業(yè)，但是往往沒有合作辦學機構的學費高，合作辦學項目一般只接受有志愿考生，合作辦學非合作辦學使用相同院校代碼進行招生時，一般不會將無志愿考生調(diào)劑到合作辦學項目專業(yè)。

        中外合作辦學主要實行“2+2”分段培養(yǎng)模式，學生先在國內(nèi)學習兩年，后兩年可以自主選擇在國內(nèi)院校學習或者到國外的合作辦學院校進行學習。也有一些合作辦學項目采用的是“3+1”或者"4+0"模式或者其他模式。